Погрузиться в мир современной и мало известной Африки, ознакомиться с иллюстрациями путешествий и представлений Питера Хьюго, известного южноафриканского фотографа, можно в рамках «Фотобиеннале 2012» в Москве. Серия работ мастера впервые представлена российскому фотоискусству в виде серии портретов «Гиена и другие люди». Основными темами в рамках этой серии являются портреты групп бродячих дрессировщиков и представлений с дикими животными, которые они устраивают для получения дохода. Сами выступления фотограф не запечатлел, так как, с его слов, они были мало интересны творцу. А вот ощущение гибрида дикой и городской жизни фотомастер представил в своих работах.
На выставке можно погрузиться в мир парадоксальных отношений укротителей и животных, которые трансформированы в несколько оттенков эмоций: грубые, нежные, жестокие и ласковые. Питер Хьюго попытался найти и передать в искусстве фотографии контраст элементов, которые чаще всего проявлялись в процессе сопровождения группы дрессировщиков, и сосредоточился на их портретах. Артистами традиционных представлений являются маленькая девочка, несколько мужчин, 4 обезьяны, 3 гиены, несколько питонов. Чаще всего все укротители являются родственниками, так как такое ремесло имеет традиции наследования. Поэтому старинные секреты, в том числе способы поймать, утихомирить, ухаживать за дикими животными передаются от поколения к поколению. К таким способам относятся и увлекательные магические инструменты, и заклинания, и зелья, что, по мнению дрессировщиков, помогает им в опасной и ответственной работе.
Именитый фотограф родом из Кейптауна и первое знакомство с фотоаппаратом состоялось, по его признанию, в десятилетнем возрасте. Первые снимки были портретами с изображениями бездомного человека. Главной темой, которая пронизывает все работы фотографа, является африканское общество в жанре портрета. Автор признается в том, что хотя и знаком с Африкой, но так и не сумел стать ее органичной частью. Реакция на работы автора характеризуется смутными и противоположными ощущениями от отвращения до любопытства, создавая ощущение внутреннего драматического поединка человека с собой. В настоящее время Питер Хьюго является всемирно известным мастером, его работы показаны в Музее Виктории и Альберта, Музее и Институте современного искусства в крупнейших центрах фотоискусства в Брисбене, Лондоне, музее Киасма в городе Хельсинки.
