После приготовления асбестоцементной массы и формования из нее полуфабриката следующим основным технологическим процессом является твердение свежесформованных изделий.
В ходе твердения пластичный полуфабрикат превращается в камневидные материал, обладающий высокой прочностью и атмосфероустойчивостью. Листовые материалы (плоские или волнистые) укладывают для твердения на стальные прокладки (формы). Если на этих прокладках выдерживать полуфабрикат до тех пор, пока он не приобретет необходимые физико-механические свойства, на что требуется в среднем 10 суток, то их понадобилось бы в огромном количестве примерно от 70 до 100 тыс. штук на каждую технологическую линию, что явно нецелесообразно.
Поэтому процесс твердения полуфабриката на металлических формах проводят лишь в течение времени, какое нужно для того, чтобы он приобрел некоторую сравнительно небольшую прочность и стало возможным снимать с прокладок листы, не повредив их. Для волнистого шифера такая минимальная разборочная прочность составляет 70-80 кгсм2 (предел прочности при изгибе), т. е. примерно 50-60% от прочности готовой продукции. При твердении полуфабриката на воздухе, в помещений цеха при температуре 20- 25 указанная разборочная прочность в зависимости от свойств примененного цемента достигается через 12-А 20 часов.
Очевидно, что и такая длительность процесса является чрезмерной. И, чтобы обеспечить повышение оборачиваемости металлических форм, а также вагонеток, следовательно, ускорить ход твердения полуфабриката, применяют тепло-влажностную его обработку (пропаривание). Путем такой обработки удается сроки этого, как говорят, предварительного этапа твердения свежесформованных изделий сократить до 6-8 часов. Затем эти изделия после их снятия с металлических форм (разборки) подвергают уже окончательному твердению на складах.
Второй заключительный этап — окончательное твердение — длится, как правило, 7-10 суток, в течение которых изделие приобретает качественные показатели (предел прочности при изгибе, водопоглощаемость), требуемые по стандарту.
